Лесли (Leslie 1998) пишет: “Обсуждая, была ли Вселенная создана доброжелательным божеством, философы часто отмечают, что наш мир можно рассматривать как моральную катастрофу, нечто негативной ценности, учитывая все страдания, происходящие в мире”. Также, “множество [профессиональных философов] признают отсутствие этических причин продолжать существование человеческой расы”. Родственные идеи широко обсуждались в философии, иногда – тысячелетиями. Автор обзора делает вывод, что вместо попыток уберечь человечество, нашим приоритетом должно быть менее скверное будущее, на тот случай, если в этом будущем ещё будет существовать жизнь. Особенно важно избежать распространения интенсивных страданий на астрономических масштабах.

Тема данного сочинения важна как один из многих аспектов в приоритизации ограниченных альтруистических усилий и ресурсов; к примеру, стоит ли нам переживать, что в будущем не будет сознательных форм жизни, и если да, то в какой степени, сравнивая с такими серьёзными темами как предотвращение интенсивных страданий. Цель эссе – ознакомить широкий круг читателей с идеями из философской литературы, важными для альтруизма и законодательства. Идеи эти малоизвестны, хотя бы потому что содержащие их нишевые тексты стары, трудно находимы, недёшевы или не переведены.