Причинный детерминизм — это представление, согласно которому всякое событие является необходимым в силу предшествующих ему событий и состояний, а также законов природы. Это представление очень древнее, но впервые оно стало предметом исследования и математического анализа в XVIII веке. Детерминизм глубоко связан с нашим пониманием физических наук и их объяснительных амбиций, с одной стороны, и нашим взглядом на свободу человеческих действий, с другой. При этом ни в одной из этих областей не достигнуто согласие относительно истинности детерминизма (и можем ли мы вообще знать, истинен он или ложен), а также того, какое значение для человеческой агентности это будет иметь в каждом случае.