Насекомых, таких как пчёл или муравьев, часто считают воплощением робототехнического подхода в живой природе. Учёные давно знают, что для постройки своих сложных домов, заботы о потомстве и защиты от незваных гостей эти существа должны обладать огромным поведенческим репертуаром. Однако многим всё ещё кажется правильным относиться к пчёлам и муравьям всего лишь как к «рефлекторным механизмам», не имеющим внутренних представлений о мире и не способным предвидеть даже ближайшее будущее. Считается, что при отсутствии внешних стимулов или внутренних триггеров их разум затемнён и неактивен. Насекомые близки к так называемым «философским зомби», то есть к гипотетическим существам, которые ведут себя, как обычные люди, но полностью лишены каких-либо ощущений и осведомлённости о чём-либо.

Но в действительности проблема может состоять не в том, что у насекомых нет внутренней жизни, а в том, что у них нет способа проявить её признаки в доступном для нас виде.