Слово «природа» имеет два основных значения: оно либо обозначает всю систему вещей вместе с совокупностью всех их свойств, либо обозначает вещи такими, какими они были бы без вмешательства человека.
В первом из этих смыслов учение о том, что человек должен следовать природе, бессмысленно; поскольку у человека нет силы делать ничего, кроме как следовать природе; все его действия совершаются посредством и в соответствии с одним или многими физическими или ментальными законами природы.
В другом смысле этого слова учение о том, что человек должен следовать природе или, другими словами, должен считать спонтанный ход вещей образцом для своего сознательного поведения, равно иррационально и аморально.
Иррационально, потому что все человеческие действия заключаются в изменении спонтанного хода природы, а все полезные действия — в его улучшении.
Аморально, потому что течение природных явлений изобилует всеми такими вещами, которые, если бы их совершали люди, наиболее достойны отвращения. Любой, кто пытается в своих действиях имитировать естественный ход вещей, будет повсеместно выглядеть и признаваться самым порочным из людей.
Устройство Природы, рассматриваемое в его полном объеме, не могло иметь своей единственной или хотя бы основной целью благо человека или других живых существ. То хорошее, что оно несет им — в основном результат их собственных усилий. Все, что в природе указывает на благожелательный замысел, доказывает, что это благо ограничено в силе; и долг человека — работать совместно с благотворными силами, не имитируя, а постоянно стремясь изменить ход природы — и приводя ту ее часть, которую мы способны контролировать, в более близкое соответствие высоким стандартам справедливости и добра.
