Чувства и переживания бывают крайне разнообразными. Например, я провожу пальцами по наждачной бумаге, ощущаю характерный запах скунса или острую боль в пальце, мне видится ярко-фиолетовый цвет, или я злюсь. В каждом из этих случаев я погружен в состояние сознания с ярко выраженным субъективным характером. Об этом состоянии я могу сказать, каково быть в нем: имеется его особая феноменология. Философы, как правило, употребляют такие термины, как «квалиа» (qualia, мн. ч.) и «квале» (quale, ед. ч.), для обозначения интроспективно доступных феноменальных свойств наших переживаний. Сложно отрицать, что квалиа, будучи взятыми в столь широком смысле, существуют. Разногласия обычно сводятся к вопросам о том, какие ментальные состояния обладают квалиа, являются ли квалиа неотъемлемой частью опыта, как квалиа соотносятся с физическим миром как внутри, так и за пределами сознания. Статус квалиа ожесточенно обсуждается в философии во многом потому, что он является центральным для понимания природы сознания. Квалиа составляют суть проблемы «сознание — тело».