Консеквенциализм, как следует из названия, — это представление, в соответствии с которым нормативные свойства зависят только от следствий. Эта исторически важная и по-прежнему широко распространенная теория отражает базовую интуицию, что самое лучшее или правильное есть то, что сделает мир лучше в будущем: коль скоро мы не можем изменить прошлое, то от беспокойства по его поводу пользы будет не больше, чем от слез над пролитым молоком. Данный общий подход может применяться на разных уровнях и к различным нормативным качествам различных вещей. Но самым главным примером, вероятно, является консеквенциализм относительно моральной правильности поступка, который предполагает, что моральная правильность поступка зависит только от последствий этого поступка или чего-то, с этим поступком связанного, например, с мотивом, который стоит за поступком, или общим правилом, которое требует совершения поступков такого рода.