Вопросы о сознании животных — в частности, у каких животных есть сознание и каким это сознание может быть, если оно вообще существует — и научные, и философские одновременно. Научные, поскольку ответы на них потребуют сбора информации при помощи научных методов. Кабинетные размышления, концептуальный анализ, логика, априорное построение теорий, трансцендентальные выводы или интроспекция — подобные методы не дадут нам информации о том, имеется ли в жизни утконоса, игуаны или кальмара (возьмем хотя бы их для примера) субъективный опыт. В определенный момент нам потребуется узнать что-то о животных.

Какая именно наука (или науки) имеет отношение к этим вопросам — вопрос сам по себе животрепещущий, но по крайней мере спектр таких наук будет включать изучение поведения и нейрофизиологии широкого круга животных с точки зрения их таксономической принадлежности, а также изучение филогенетических отношений между таксонами.

Однако все эти вопросы являются также глубоко философскими и имеют эпистемологическое, метафизическое и феноменологическое измерения. Успех здесь, следовательно, неизбежно требует междисциплинарной работы философов, желающих опираться на эмпирические данные биологии животных, и ученых, восприимчивых к возникающим философским затруднениям.