В XVIII веке в американской Декларации независимости и французской Декларации прав человека и гражданина впервые была сформулирована идея прав человека. Важнейшей составляющей этих документов стала отмена пыток и жестоких наказаний.

В книге «Изобретение прав человека: история» Линн Хант реконструирует историю прав человека и анализирует причины кризиса этой идеи в XIX веке. По ссылке — фрагмент книги, посвященный тому, как и почему на протяжение XVIII века в обществе поменялось отношение к пыткам.