В статье рассматривается роль Артура Шопенгауэра в становлении движения в защиту животных. Описано, как философ взаимодействовал с создателем первых немецких обществ по защите животных Игнацем Пернером. Показано, как Шопенгауэр критиковал картезианство и христианскую мораль, связывая с ними бесправное положение животных. Его взгляд на животных сравнивается с позициями представителей классической немецкой философии на примере Канта и Гегеля, а также рассматривается в контексте современной защиты животных. Критикуется распространённое мнение о его вегетарианстве. Делается вывод, что именно Шопенгауэр одним из первых в Европе предложил популярное философское обоснование этичного отношения к животным, которое легло в основу движения в защиту животных в Германии.