Их переживания могут быть проще наших, но меньше ли их интенсивность? Может быть, примитивная боль раздавленной гусеницы сильнее наших более сложных страданий.

— Ричард Райдер, «Painism: A Modern Morality», p. 64.

Многие люди, включая меня, считают правдоподобным, что страдание определённой интенсивности, например в процессе пытки, имеет большее моральное значение, чем любые количества умеренных страданий. Напрашивается вывод, что согласно этим взглядам в первую очередь нужно заботиться о тех существах, которые с наибольшей вероятностью способны испытывать эти «лексически худшие» состояния страдания (LWS), — по-видимому, о существах с крупным мозгом1. Соответственно, можно подумать, что это подразумевает малую приоритетность заботы о тех существах, у которых маленький, менее сложный мозг, — например, о насекомых. (И вероятно, такой же вывод был бы для нас интуитивно желательным, ведь альтернатива для нас неудобна.)

Однако, хотя такой вывод может казаться интуитивно очевидным, я не думаю, что он следует из данных предпосылок. Главный аргумент против такого вывода, на мой взгляд, состоит в том, что мы должны сохранять ненулевую и не пренебрежимо малую вероятность того, что существа с маленьким мозгом, такие как насекомые, действительно способны испытывать LWS (независимо от того, как именно мы определяем эти состояния). В конце концов, на каком основании мы можем уверенно утверждать, что они на это неспособны?

И если важность проблем мы определяем, исходя из математического ожидания, то, умножив огромное количество насекомых на ненулевую и не пренебрежимо малую вероятность их способности испытывать LWS, мы обнаружим, что среди ныне существующих существ наибольшее ожидаемое количество LWS вполне может прийтись именно на маленьких существ вроде насекомых.

  1. Впрочем, в данном контексте стоит отметить, что многие люди, похоже, не способны чувствовать (по крайней мере физическую) боль, тогда как многие существа с гораздо меньшим мозгом демонстрируют все признаки способности к такому переживанию. Это указывает на то, что размер мозга — плохой показатель способности испытывать боль, не говоря уже о способности испытывать LWS, и что гораздо большее значение вполне могут иметь генетические различия в определённых генах, регулирующих боль. ↩

Литература

О насекомых:

О лексичности: